French Numbers 0-100
A1
Learn French numbers 0-100 through representative audio samples and composition rules.
Basics (0-20)
11-16 have standalone forms; 17-19 revert to the rule (dix + unit).
Compound rules: 20-69
- Tens + unit joined by hyphen (trait d'union)
- "1" becomes et un: 21 = vingt et un
- Everything else follows: 22 = vingt-deux, 35 = trente-cinq
Regular tens (30-60)
Pattern: base digit + -ante. 70/80/90 are irregular (below).
Special rules: 70, 80, 90
70-79: soixante + 10…19
60 + 10 = 70; 60 + 11 = 71 (note the et); all the way to 60 + 19 = 79.
80-89: quatre-vingt + unit
4 × 20. 80 keeps the s (quatre-vingts); 81-89 drop the s and use no et.
90-99: quatre-vingt + 10…19
90 = 4 × 20 + 10; 99 = 4 × 20 + 19 (quatre-vingt-dix-neuf).
100
Quick tips
- 70 = 60 + 10 (soixante-dix)
- 80 = 4 × 20 (quatre-vingts, with s)
- 90 = 4 × 20 + 10 (quatre-vingt-dix, no s)
- 21, 31, 41, 51, 61, 71 use et un / et onze (but 81, 91 do not)
- Everything else uses a hyphen (trait d'union)
Once you've memorized the examples above, you can compose any number 1-100 yourself.
Ordinal Numbers
One-line rule: cardinal + -ième = ordinal. Only exception: premier / première for "first" (not unième — except in compounds).
Cardinals vs ordinals (1-20)
| # | Cardinal | Ordinal | Spelling trap |
|---|---|---|---|
| 1 | un / une | premier / première | ⚡ standalone form |
| 2 | deux | deuxième | — |
| 3 | trois | troisième | — |
| 4 | quatre | quatrième | drop final e |
| 5 | cinq | cinquième | ⚡ add u before -ième |
| 6 | six | sixième | — |
| 7 | sept | septième | — |
| 8 | huit | huitième | — |
| 9 | neuf | neuvième | ⚡ f → v |
| 10 | dix | dixième | — |
| 11–16 | onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize | onzième, ..., seizième | drop final e |
| 17–19 | dix-sept, dix-huit, dix-neuf | dix-septième, dix-huitième, dix-neuvième | — |
| 20 | vingt | vingtième | — |
Formation rules
- Cardinal ends in a consonant → just add -ième.
- Cardinal ends in -e → drop the -e first (quatre → quatrième).
- cinq → cinquième (insert u).
- neuf → neuvième (f → v).
- un → premier / première standalone, but unième in compounds.
Higher milestones
| # | Cardinal | Ordinal |
|---|---|---|
| 21 | vingt et un | vingt et unième ⚡ |
| 22 | vingt-deux | vingt-deuxième |
| 30 / 40 / 100 / 1000 | trente / quarante / cent / mille | trentième / quarantième / centième / millième |
21 trap: in compounds, "1" becomes unième, not premier.
Abbreviations
1ᵉʳ, 1ʳᵉ, 2ᵉ, 3ᵉ, ..., nᵉ.
When to use ordinal vs cardinal
- Kings/popes: first = ordinal, all others = cardinal. François Iᵉʳ, Louis XIV (read quatorze).
- Floors: ordinal. le premier étage.
- Dates: ordinal for "1st" only (le 1ᵉʳ janvier), cardinal otherwise (le 2 mars).
- Centuries: ordinal. le XXIᵉ siècle.
- Chapters/lessons: cardinal. chapitre 3, leçon 5.