Present Tense
Regular conjugation (-er, -ir, -re) and common irregular verbs
Regular Verb Conjugation
1st Group: -er verbs (the most common — about 90% of French verbs)
Using parler (to speak) as an example:
| Subject | Conjugation | Ending |
|---|---|---|
| je | parle | -e |
| tu | parles | -es |
| il/elle/on | parle | -e |
| nous | parlons | -ons |
| vous | parlez | -ez |
| ils/elles | parlent | -ent |
Memory tip: The je/tu/il/ils forms all sound the same ([paʁl]) — only nous and vous sound different. The -e, -es, -ent endings are all silent!
2nd Group: -ir verbs
Using finir (to finish) as an example:
| Subject | Conjugation | Ending |
|---|---|---|
| je | finis | -is |
| tu | finis | -is |
| il/elle/on | finit | -it |
| nous | finissons | -issons |
| vous | finissez | -issez |
| ils/elles | finissent | -issent |
Note: The -iss- infix appears in the plural forms. Not all -ir verbs follow this pattern — some (like partir, dormir) are irregular.
3rd Group: -re verbs
Using vendre (to sell) as an example:
| Subject | Conjugation | Ending |
|---|---|---|
| je | vends | -s |
| tu | vends | -s |
| il/elle/on | vend | — (no ending) |
| nous | vendons | -ons |
| vous | vendez | -ez |
| ils/elles | vendent | -ent |
Note: The il/elle form has NO ending — this is unique to -re verbs.
Essential Irregular Verbs
être (to be)
| je suis | nous sommes |
|---|---|
| tu es | vous êtes |
| il/elle est | ils/elles sont |
avoir (to have)
| j'ai | nous avons |
|---|---|
| tu as | vous avez |
| il/elle a | ils/elles ont |
aller (to go)
| je vais | nous allons |
|---|---|
| tu vas | vous allez |
| il/elle va | ils/elles vont |
faire (to do/make)
| je fais | nous faisons |
|---|---|
| tu fais | vous faites |
| il/elle fait | ils/elles font |
Watch out: vous faites (not
faisez) and ils font (notfaisent) are irregular.
pouvoir (can) / vouloir (to want) / devoir (must)
| pouvoir | vouloir | devoir | |
|---|---|---|---|
| je | peux | veux | dois |
| tu | peux | veux | dois |
| il | peut | veut | doit |
| nous | pouvons | voulons | devons |
| vous | pouvez | voulez | devez |
| ils | peuvent | veulent | doivent |
Pattern: These three "boot verbs" share a similar pattern — the je/tu/il/ils forms have a stem change, while nous/vous keep the infinitive stem. The changed forms create a "boot" shape in the conjugation table.