French Articles
A1
Definite, indefinite, and partitive articles
Definite Articles (Articles définis)
Used to refer to specific people or things — similar to English "the".
| Masculine | Feminine | Plural | |
|---|---|---|---|
| Before a consonant | le | la | les |
| Before a vowel/silent h | l' | l' | les |
- le garçon (the boy) → les garçons
- la fille (the girl) → les filles
- l'école (the school) → les écoles
Key difference from English: French uses definite articles for general statements too. "I like music" = J'aime la musique (not
J'aime musique).
Indefinite Articles (Articles indéfinis)
Used for non-specific items — similar to English "a/an/some".
| Masculine | Feminine | Plural |
|---|---|---|
| un | une | des |
- un livre (a book)
- une pomme (an apple)
- des amis (some friends)
In negative sentences: un/une/des → de/d'
- J'ai des amis. → Je n'ai pas **d'**amis. (I don't have any friends.)
Partitive Articles (Articles partitifs)
Used for uncountable nouns to express "some" or "an unspecified amount of." English often omits these entirely.
| Masculine | Feminine | Before a vowel |
|---|---|---|
| du | de la | de l' |
- du pain (some bread)
- de la confiture (some jam)
- de l'eau (some water)
In negative sentences: du/de la/de l' → de/d'
- Je bois du café. → Je ne bois pas de café. (I don't drink coffee.)
Contracted Articles (Articles contractés)
When the prepositions à or de appear before a definite article, they merge:
| Preposition + Article | Result | Example |
|---|---|---|
| à + le | au | Je vais au cinéma. (I'm going to the cinema.) |
| à + les | aux | Je parle aux étudiants. (I'm speaking to the students.) |
| de + le | du | Je viens du marché. (I'm coming from the market.) |
| de + les | des | C'est la fin des vacances. (It's the end of the holidays.) |
Note: à + la / à + l' / de + la / de + l' do not contract. Only le and les contract.
Quick-Reference Summary
| Type | Masc. Sing. | Fem. Sing. | Plural | After negation |
|---|---|---|---|---|
| Definite | le / l' | la / l' | les | no change |
| Indefinite | un | une | des | de / d' |
| Partitive | du / de l' | de la / de l' | — | de / d' |