on ou nous ? Le verbe se met toujours au singulier
On va au cinéma, jamais On allons : on se conjugue exactement comme il / elle. Le tableau de correspondance nous ↔ on, les deux sens de on (« nous » et « quelqu'un / les gens »), quand repasser à nous — et les trois règles qui font vraiment fauter : on ne s'emploie qu'en sujet (avec nous, pas avec on), le réfléchi est se (On se lève, pas On nous levons), et l'inversion demande -t- après une voyelle (Où va-t-on ?).
🎯 Cette page ne traite que du mot on : quelle forme verbale il prend, à quelle place il peut se mettre dans la phrase, et quand il faut repasser à nous. Pour le tableau complet des pronoms sujets (je/tu/il…, tu ou vous, ils ou elles), voir « Les pronoms sujets ».
🔁 Conjugaison : la colonne de il / elle, telle quelle
on veut dire « nous », mais se conjugue exactement comme la 3ᵉ personne du singulier. Une seule chose à retenir : on a la forme de « il » et le sens de « nous ».
| Forme avec nous | Forme avec on | Remarque |
|---|---|---|
| nous allons | on va | ❌ |
| nous sommes | on est | liaison obligatoire, ne coupez pas |
| nous avons | on a | liaison également |
| nous faisons | on fait | |
| nous prenons | on prend | |
| nous nous levons | on se lève | le réfléchi passe lui aussi à se |
Aux temps composés, l'auxiliaire reste au singulier :
- nous avons mangé → on a mangé
- nous sommes partis → on est parti(s)
🔊 À l'oral, ce sont les phrases qui passent le plus vite : On y va ! · On commence ? · On se voit demain.
💬 Les deux sens de on : le contexte tranche, le verbe reste singulier
| Sens | Exemple | Comment le repérer |
|---|---|---|
| ＝ nous | On part demain matin. | il s'agit du groupe de celui qui parle |
| ＝ quelqu'un / les gens | On sonne à la porte. | on parle d'une règle, d'une habitude, d'un on-dit, ou l'auteur de l'action est inconnu |
- On parle français au Québec. (les gens)
- On m'a dit que c'est fermé. (quelqu'un)
💡 En chinois comme en anglais, ces phrases se passent souvent de sujet ou en changent la structure (someone is at the door) ; en français le sujet est obligatoire, et cette place revient à on. Inutile de forcer
quelqu'unoules gens.
🆚 Alors, quand employer nous ?
Les deux sont corrects : c'est une question de registre — cette section relève de l'usage, la suivante, de la correction.
| Emploi | Exemples | |
|---|---|---|
| on | conversation courante, oral de l'examen, entre amis ; à l'oral, c'est presque toujours on | On y va ? · On s'appelle ce soir. |
| nous | rédaction, courriel, contexte formel, discours ; à l'écrit, nous domine | Nous vous remercions. · Nous avons constaté que… |
À l'oral, les deux peuvent cohabiter, le premier servant à insister :
Nous, on part demain.
Le verbe suit toujours on → on part. ❌
Nous, on partons
⚠️ Dans une rédaction, gardez le même pronom du début à la fin : commencer par nous puis glisser vers on donne un texte incohérent.
⚡ Trois règles où l'on faute vraiment
① on est sujet, et rien d'autre
on n'a ni forme complément ni forme tonique. Dès qu'on quitte la place du sujet, il faut nous :
- Tu viens avec nous ? ❌
avec on - C'est pour nous. ❌
pour on - Il vient chez nous. ❌
chez on - Nous, on part demain. (la mise en relief se fait aussi avec nous)
Le test est simple : la place devant le verbe peut accueillir on ; après une préposition ou en tête de phrase pour insister, seul nous est possible. Voir « Les pronoms compléments ».
② Le réfléchi est se, pas nous
Avec nous, le pronom réfléchi est nous (nous nous levons) ; avec on, il passe à la 3ᵉ personne :
- On se lève à 7 h. ❌
On nous levons❌On se levons - On se voit demain.
- On s'est bien amusés.
③ Inversion : -t- seulement après une voyelle
- Où va-t-on ? ❌
Où va-on ? - Comment parle-t-on de ça ?
- Si la forme verbale finit déjà par t / d, on n'ajoute rien : Que fait-on ? · Prend-on le bus ?
💡 Ce -t- ne sert qu'à séparer deux voyelles. À l'oral, l'inversion ne s'emploie pas : On va où ? suffit. Pour les trois façons de poser une question, voir « La négation et l'interrogation ».
🧩 Ce qui suit on suit aussi la 3ᵉ personne
- Possessifs : notre / nos — On prend notre voiture. (tableau complet dans « Les adjectifs possessifs »)
- Adjectifs et participes : quand on est indéfini, masculin singulier (On est content quand il fait beau) ; quand on désigne clairement « nous », l'accord de sens est courant à l'écrit (On est allés au cinéma). Les deux graphies existent ; le singulier ne sera jamais compté faux. Détails dans « L'accord du participe passé ».
À retenir
on : la forme de « il », le sens de « nous ». Verbe toujours au singulier (on va, ❌ on allons) · réfléchi se (On se lève) · hors position sujet, on repasse à nous (avec nous) · inversion avec -t- après voyelle (Où va-t-on ?) · on à l'oral, nous à l'écrit, sans alterner dans un même texte.