Les prépositions
Les prépositions les plus utilisées : à, de, en, dans, pour, par
Le piège n°1 : ne traduisez pas les prépositions mot à mot. Un même « à / de / en » n'a pas d'équivalent unique, et beaucoup de verbes imposent une préposition fixe (commencer à, finir de).
💡 Intuition : une préposition marque une relation, pas un sens. à = vers un point (direction, but, destinataire), de = à partir d'un point (origine, possession), en = « dans un état / un cadre » de façon globale.
à
Direction, lieu, heure, destinataire : Je vais à Paris. À quelle heure ?
de
Origine, possession, matière : Je viens de Lyon. Le livre de Pierre.
en vs dans
- en : pays, mois, année, transport (en France, en mars, en voiture)
- dans : lieu précis, délai (dans la salle, dans 5 minutes)
Pays et villes
« Aller à » et « être à » prennent la même préposition : tout dépend du nom du lieu.
| Type | Préposition | Exemples |
|---|---|---|
| Ville | à | à Paris, à Montréal, à Tokyo |
| Pays féminin (souvent en -e) | en | en France, en Chine, en Italie |
| Pays masculin à initiale vocalique | en | en Iran, en Irak, en Angola |
| Autres pays masculins | au | au Canada, au Japon, au Maroc |
| Pays pluriel | aux | aux États-Unis, aux Pays-Bas |
| Île | à | à Cuba, à Madagascar |
Genre : les pays en -e sont généralement féminins — mais le Mexique et le Cambodge sont des exceptions masculines : au Mexique, au Cambodge.
« Venir de » : la série symétrique
- Ville / pays féminin → de : je viens de Paris, de France
- Pays masculin → du : je viens du Canada, du Japon
- Pays pluriel → des : je viens des États-Unis
⚠️ Trois erreurs fréquentes : en Canada → au Canada ; au Iran → en Iran (initiale vocalique) ; au États-Unis → aux États-Unis. 📌 Version complète (à Québec la ville vs au Québec la province, moyen mnémotechnique, tableau des pièges) : fiche « Au, en, à ou aux ? ».
pour vs par
- pour : but, destinataire (C'est pour toi.)
- par : moyen, passage, voix passive (par la fenêtre)
⚠️ Le piège : depuis / pendant / pour
Les trois introduisent une durée, mais ne sont pas interchangeables :
| Prép. | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| depuis | durée qui continue jusqu'à maintenant | J'habite ici depuis 2020. |
| pendant | durée terminée (« pendant X temps ») | J'ai travaillé pendant trois heures. |
| pour | durée prévue (projet, futur) | Je pars pour deux semaines. |
🔑 « J'apprends le français depuis deux ans » (jamais pour deux ans).