Les articles contractés : au, aux, du, des
à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des — la contraction est obligatoire, ~~à le cinéma~~ n'existe pas. Avec les trois pièges : d'où vient le au de au Canada, les deux identités de du (de + le ou partitif), et le cas où le est un pronom (J'essaie de le comprendre, jamais du comprendre).
🎯 Cette page ne traite que d'une chose : à / de suivis de le / les se contractent obligatoirement. Pour les trois types d'articles (défini / indéfini / partitif), voir « Les articles » ; pour « aimer le café vs boire du café », voir « le café ou du café ».
📐 Le tableau : seuls le et les changent
| + le | + les | + la | + l' | |
|---|---|---|---|---|
| à | au | aux | à la (inchangé) | à l' (inchangé) |
| de | du | des | de la (inchangé) | de l' (inchangé) |
🔑 À retenir : le / les → on contracte ; la / l' → on ne touche à rien.
- ❌
à le·à les·de le·de les— ces quatre formes n'existent pas en français. - Je vais au cinéma. (à + le cinéma)
- Je parle aux enfants. (à + les enfants)
- Je reviens du bureau. (de + le bureau)
- C'est la fin des vacances. (de + les vacances)
- Mais : On se retrouve à la gare. · près **de l'**hôtel.
🚶 Les emplois quotidiens
à + lieu / destinataire
au travail · au marché · jouer au foot · jouer aux cartes · parler aux voisins · penser au travail
Féminin et élision : aller à la gare · **à l'**école
de + provenance / position
revenir du bureau · sortir du métro · venir des États-Unis · à côté du parc · en face du café
De même : près de la gare · **de l'**hôtel
de d'appartenance
le prix du billet · le début du film · la fin des vacances · la clé de la voiture
💡 Retenez au / du comme un seul mot dans l'expression (aller au cinéma), plutôt que de recalculer à chaque fois.
⚡ Trois pièges
① Le au de « au Canada », c'est à + le
Les noms de pays portent un article : le Canada → au Canada ; les États-Unis → aux États-Unis.
- Les villes n'ont pas d'article, donc pas de contraction : à Paris · de Montréal
- Les pays féminins prennent en : en France · en Chine — aucune contradiction entre les deux règles
📌 Le tableau complet des pays : « au / en / à / aux ».
② du a deux identités
| Forme | Identité | Exemple |
|---|---|---|
| du = partitif | « une certaine quantité » | Je mange du pain. |
| du = de + le | appartenance / provenance | le prix du pain |
Idem pour des : des fruits (partitif) · la fin des vacances (de + les).
Bonne nouvelle : les deux s'écrivent pareil. Le vrai choix, c'est « le ou du », traité dans « le café ou du café ».
③ Quand le est un pronom, pas de contraction
le / les peuvent être des pronoms compléments. Ils se rapportent alors au verbe, donc aucune contraction :
- J'essaie de le comprendre. ❌
du comprendre - Il continue à le dire.
- Je viens de les voir. ❌
des voir
🔑 Un seul réflexe : le est suivi d'un nom ou d'un verbe ? Nom = article → contraction ; verbe = pronom → pas de contraction.
🔊 La prononciation
- au et aux se prononcent exactement pareil (le x final est muet) ; c'est le nom qui indique le nombre.
- Liaison devant voyelle : aux enfants · des amis.
À retenir
le / les → au / aux, du / des ; la / l' ne bougent jamais ; le devant un verbe est un pronom et ne se contracte pas.