The Verb aller (All Tenses)
Aller in every tense, the near future (futur proche), and key idiomatic uses
Why aller is essential (A1)
Aller does three jobs at once:
- Going somewhere: Je vais à Paris.
- Near future: Je vais manger. (I'm going to eat.)
- Health/state: Ça va ? Je vais bien. (How's it going? I'm fine.)
It's also one of the verbs that takes être in compound tenses, so the past participle agrees with the subject.
💡 Intuition: the moment an infinitive follows aller, it stops meaning "go somewhere" and means "about to do something" — Je vais partir = I'm about to leave, not "I go in order to leave." 🏠 Memory aid: vais / vas / va are three short "engine-starting" forms; nous / vous return to the stem all- (allons / allez); ils / elles contract to vont. One verb, three faces.
⚠️ The #1 pitfall: three classic aller mistakes
① aller + infinitive = near future (futur proche), not "go somewhere." ② aller is fully irregular in the present — never alle/alles. ③ aller à + le/les must contract to au/aux.
| Wrong | Correct | Rule |
|---|---|---|
| Je vais à le marché | Je vais au marché | à + le = au |
| Je vais à les États-Unis | Je vais aux États-Unis | à + les = aux |
| Je alle manger | Je vais manger | present is irregular |
| Je vais partir = "go to leave" | Je vais partir = I'm about to leave | aller + infinitive = near future |
🔑 Infinitive after aller → near future; à + le/les → au/aux; present = vais/vas/va/allons/allez/vont (memorize).
Present
je vais, tu vas, il/elle va, nous allons, vous allez, ils/elles vont.
Passé composé (with être!)
je suis allé(e), tu es allé(e), il est allé / elle est allée, nous sommes allé(e)s, vous êtes allé(e)(s), ils sont allés / elles sont allées.
Imparfait
j'allais, tu allais, il allait, nous allions, vous alliez, ils allaient.
Future
Irregular stem ir-: j'irai, tu iras, il ira, nous irons, vous irez, ils iront.
Conditional
j'irais, tu irais, il irait, nous irions, vous iriez, ils iraient.
Subjunctive
que j'aille, que tu ailles, qu'il aille, que nous allions, que vous alliez, qu'ils aillent.
Imperative
va, allons, allez.
va takes an s before y/en: Vas-y !
Futur proche
aller (present) + infinitive: Je vais manger. Negative: Je ne vais pas sortir.
Prepositions of destination
- city: à Paris
- feminine country: en France
- masculine country: au Canada
- plural country: aux États-Unis
- someone's place: chez Marie
Key expressions
- Ça va ? — Je vais bien.
- Cette robe te va bien. (suits you)
- s'en aller (to leave): Je m'en vais !
- Allons-y / Vas-y / Allez-y (Let's go / go ahead)