Exprimer l'obligation (devoir, il faut...)

Sept façons d'exprimer l'obligation

Le français distingue plusieurs nuances là où l'anglais a must / have to / should.

1. devoir + infinitif

Conjugaison : je dois, tu dois, il doit, nous devons, vous devez, ils doivent. Conditionnel : je devrais, tu devrais, il devrait... (= should, plus poli). Passé composé : j'ai dû. Subjonctif : que je doive.

Trois valeurs :

• Obligation : Tu dois étudier.
• Conseil (conditionnel) : Tu devrais étudier.
• Probabilité : Il doit être malade.

2. il faut + infinitif (impersonnel)

falloir → il faut, il fallait, il faudra, il faudrait, il a fallu, qu'il faille.

• Il faut partir. (généralité)

3. il faut que + subjonctif

Pour préciser le sujet :

• Il faut que tu partes.
• Il faut que nous fassions attention.

4. avoir à + infinitif

Courant à l'oral : J'ai à travailler ce soir. Variante : n'avoir qu'à + inf = il suffit de.

5. être obligé(e) de + infinitif

Contrainte extérieure, avec accord : Elle est obligée de partir.

6. avoir besoin de + infinitif/nom

Besoin (≠ obligation stricte) : J'ai besoin de dormir.

7. il est nécessaire / important / indispensable de + inf

Registre soutenu : Il est nécessaire d'étudier.

• que + subjonctif : Il est important que tu viennes.

La négation : faux amis !

• Tu ne dois pas fumer ici. = interdiction (pas de fumer, pas "tu n'es pas obligé").
• Il ne faut pas oublier. = ne fais pas.

Pour dire "ce n'est pas obligatoire" :

• Tu n'es pas obligé de + inf.
• Ce n'est pas nécessaire de + inf.
• Tu n'as pas besoin de + inf.

Astuces TCF

• Après il faut que / il est nécessaire que : toujours le subjonctif.
• Le conditionnel de devoir exprime un conseil.
• La négation ne pas devoir / ne pas falloir = interdiction, pas absence d'obligation.